许多纺织印花商都梦想能够用涂料印花取代染料印花而不牺牲质量。染料印花需要汽蒸、洗涤、烘干、控制缩水率、排放含尿素的废水、去除天然胶或合成胶，有时还会出现交染沾色，存在碱、表面活性剂和其他污染物，而涂料印花可以消除这些问题。
目前，涂料印花一直是印花织物最常用的系统。涂料印花系统最容易实施，和染料印花相比，工艺步骤更简化、成本更低。在一些国际纺织品市场上，最近的全球经济趋势已经影响这个行业到令人惊慌的程度。财政压力导致许多纺织厂关闭、萎缩或重组。丰富的供应以及极具竞争性的化学品价格带来了低价格和低成本的供货途径。由于残酷的连续竞争，劳动力成本已经成为决定性的因素，从而导致了世界范围的低质量印花织物的泛滥，因而，已经有一种获得高质量产品用于这个行业的专业化领域的趋势，然而指望涂料印花来满足这个需求是很困难的。
通常，涂料印花被看作是比染料价廉的替代工艺：它具有比较低的色彩和化学品成本，更快的工艺流程，还降低了织物收缩，减少了水消耗，减轻了对污水的影响。但是，涂料印花也带来一些缺点，比如：和染料相比具有比较硬的手感，亮度降低，具有比较差的耐水洗性能、耐摩擦性能和耐磨损性，而且在织物上会存在令人讨厌的甲醛。
因而真正的挑战是开发一个能够获得和染料印花同等效果的系统。这样一个系统要求组分之间具有非常好的化学性和兼容性。另外，它还要求具有生产的可靠性以及能适应长期的生产运转。
